Durante la dinastia Han orientale (25-220 d.C.), c'era un uomo chiamato Yue Yangzi. Incoraggiato dalla moglie, lasciò la casa per conoscere gli studiosi e arricchire le sue conoscenze.
Un anno dopo, all' improvviso tornò a casa.
"Perché sei tornato?" chiese sorpresa sua moglie: "Hai trascorso solo un anno a studiare con gli studiosi".
"Torno perché mi sei mancata molto", rispose Yue Yangzi.
Senza dire nulla, sua moglie prese un paio di forbici e andò al telaio in cui aveva lavorato. Indicando il broccato mezzo fatto, proclamò: “Questo broccato è tessuto con la seta più fine. Ho tessuto un filo dopo l'altro per produrre il broccato. Ora, se lo taglio, tutto il mio lavoro precedente sarà sprecato. È lo stesso con i tuoi studi. Ora, ti sei fermato a metà strada. Non è lo stesso che tagliare il broccato sul telaio? ”
Profondamente commosso dalle parole di sua moglie, Yue Yangzi lasciò di nuovo la sua casa per continuare i suoi studi.
Diversi anni dopo, finì gli studi e divenne un uomo dotto.
Il chengyu 半途而废（bàn tú ér fèi) viene utilizzato per riferirsi ad un qualcosa lasciato incompiuto, difatti la sua traduzione è proprio"Lasciare le cose a metà ".
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